As democracias liberais aspiram proporcionar elevados padrões de bem-estar aos seus cidadãos e aparecer como sistemas representativos consolidados, com qualidade democrática. Para tal, e com importância crescente devido aos efeitos da globalização, o combate à desigualdade surge como elemento substancial e integrador dos Estados de bem-estar. Para fortalecer a igualdade, ou a tendência para ela, são essenciais políticas públicas voltadas para o bem-estar. Neste estudo, investigaremos os conceitos de Estado de bem-estar social, desigualdade e qualidade democrática, para examinar as motivações que fundamentam os poderes públicos na adoção de determinadas políticas. Utilizaremos o método dedutivo aplicado às ciências sociais e a abordagem qualitativa, com a formulação de duas hipóteses, com o propósito de identificar os motivos que inspiram as políticas públicas em geral e as políticas sociais em particular.